Agricultura irrigada: Conheça tecnologias que aumentam a produtividade

Uma recente pesquisa divulgada pela TCP Partners, uma empresa de investimentos e gestão, prevê que, até 2040, a área irrigada do Brasil pode crescer 4,2 milhões de hectares, chegando a mais de 12 milhões de hectares irrigados. 

Esse dado mostra o tamanho do potencial da agricultura irrigada no país. Mas para que estes números se confirmem o uso da tecnologia é imprescindível. 

O mais interessante é que todo o aporte tecnológico da irrigação, citado como irrigação inteligente ou irrigação de precisão, começa a ser aplicado por cada vez mais agricultores de todo o país. 

Para saber mais sobre o uso da tecnologia na agricultura irrigada, conversamos com Luís Henrique Bassoi, pesquisador da Embrapa Instrumentação e especialista no assunto.

Agricultura irrigada: cada dia mais inteligente e produtiva

A irrigação é uma das práticas agrícolas de maior importância da agricultura atual. Com ela, agricultores acreditam que vão atingir elevados níveis de produtividade em determinadas regiões ou épocas do ano, o que, segundo Bassoi, é uma verdade! 

“Pode-se afirmar que a produtividade obtida com a irrigação pode ser 2 ou até 3 vezes maior, dependendo da espécie vegetal e do local em que o cultivo ocorre”, explica.

O pesquisador ainda explica que há casos em que, sem a irrigação, é muito improvável a obtenção de uma produção agrícola minimamente positiva, como é o caso do Semiárido.

Além disso, há outros aspectos que mostram o quão importante é a agricultura irrigada.

Inicialmente, há a segurança que o produtor agrícola tem com o uso da irrigação perante a possibilidade de ocorrência de períodos de chuvas com baixa magnitude ou mesmo a ausência delas, durante o ciclo de uma cultura agrícola. 

Outro é o ganho de qualidade que o produtor pode ter na colheita de seu produto, especialmente as espécies olerícolas e frutíferas. 

Aliado a tudo isso, Bassai cita o aspecto socioeconômico como um grande benefício. “A agricultura irrigada promove a geração de empregos e renda no campo, e a manutenção ou aumento da atividade de prestadores de serviços e da indústria de equipamentos e acessórios para a prática da irrigação”.

Irrigação inteligente – Tecnologia aliada à produtividade

Nos últimos anos, a irrigação vem se desenvolvendo consideravelmente nos últimos anos, graças ao avanço da tecnologia. Neste contexto, Luís Bassoi explica que a prática da irrigação precisa ser, ao mesmo tempo, eficaz e eficiente, onde:

Eficaz - definição do momento de aplicação de água por um sistema de irrigação em uso (quando irrigar?), em função da demanda de água pela cultura; 

Eficiente - representado pela aplicação de um volume de água pelo mesmo sistema de irrigação, de modo que ocorra o umedecimento da camada de solo, sempre com a maior uniformidade possível sobre a área irrigada.

Assim, para que essa prática seja eficiente, o pesquisador indica que é preciso praticar o manejo da irrigação. 

“Em poucas palavras, esse manejo significa a utilização de critérios técnicos para a definição do momento da irrigação e o volume de água a ser aplicada por um sistema de irrigação”.

Nos últimos anos, com o avanço do conhecimento e desenvolvimento de instrumentos, automação, conectividade e internet das coisas, Bassai explica que muitos são os parâmetros utilizados como critérios para o manejo de irrigação, inclusive a variabilidade dessas medidas no espaço e no tempo. 

Desde então, Bassai ressalta que o termo irrigação inteligente (smart irrigation) tem sido frequentemente utilizado, de modo comercial e positivo, para mostrar como o irrigante pode ser eficaz e eficiente, resultando em maior produtividade. 

“A maior oferta de instrumentos para que este manejo seja realizado pelo produtor irrigante contribui para a desejada eficácia e a eficiência da irrigação. Ao mesmo tempo, contribui-se também para a sustentabilidade da atividade agrícola irrigada”, conclui Bassoi.

Principais vantagens da agricultura irrigada inteligente

Quando aplicada de forma eficiente e eficaz, a irrigação inteligente oferece ao sistema de produção uma série de vantagens, dentre as quais merecem destaque:

• Possibilidade da coleta automática, transmissão, armazenamento e processamentos de dados por aplicativos, inclusive em diferentes locais de uma ou mais áreas irrigadas; 
• Controle (ligar/monitorar/desligar) a distância de determinados sistemas de irrigação (pivô central, gotejamento); 
• Ideal para períodos de incerteza hídrica, cada vez mais comuns no país;
• Maior economia de energia elétrica, mão-de-obra e tempo;
• Os dados são rapidamente processados e transformados em informações ao serem inseridos em aplicativos. “Esses dados vão auxiliar na tomada de decisão quanto à realização ou não da irrigação naquele momento, e em caso positivo, quanto irrigar”, complementa Bassai. 

 “Com todo esse aporte tecnológico conseguimos mostrar à sociedade o quão responsável esse setor agrícola é no tocante ao uso da água”, complementa o pesquisador.

Tecnologias de irrigação mais aplicadas na agricultura brasileira

A evolução da agricultura irrigada é constante. Para Luís Bassoi há duas categorias de tecnologias relacionadas a essa tecnologia. Tecnologias de irrigação e tecnologias utilizadas na irrigação. 

Para o pesquisador, há inúmeras com estes focos, tais como:

• Uso de sistemas de irrigação em áreas extensas e em formato circular (pivô central) ou em formato retangular (lateral); 
• Possibilidade de transporte de um sistema pivô central de uma área para outra (sistema móvel); 
• Irrigação dos chamados cantos da área irrigada circular por meio de extensões do pivô central, que se valem do uso de sistema de posicionamento global (GPS); 
• Uso de material resistente para a confecção de mangueiras de polietileno;
• Gotejadores autocompensantes e com maior exatidão quanto a vazão desejada; 
• Aspersores leves, resistentes e de boa qualidade que podem proporcionar boa uniformidade de distribuição de água; 
• Válvulas e sistemas de filtragem, inclusive automatizados; 
• Painéis digitais;
• Softwares para diversos fins; 
• Sensores para medidas no solo e em plantas; 
• Estação com sensores para medida automática e transmissão de dados meteorológicos; etc.

Como aplicar essas tecnologias de irrigação inteligente?

Bassoi ressalta que, diante das muitas tecnologias, diversos aspectos devem ser avaliados conjuntamente para implementar um sistema de irrigação e sua tecnologia. 

O pesquisador explica, de modo geral, que é desejável que haja, por parte do produtor ou técnico irrigante, o conhecimento sobre: 

• Volume de água disponível para irrigação ao longo de um ano agrícola. “Caso tenha um registro histórico sobre isso, melhor”, explica o pesquisador; 
• Regime de chuvas na região. “O registro histórico é importante, pois pode ser que a irrigação não seja necessária em determinadas épocas do ano, o que pode ser vantajoso do ponto de vista econômico”, sugere; 
• Tipos de solo na área a ser irrigada (realização de levantamento pedológico); 
• Aspectos agronômicos das culturas agrícolas de interesse. 

Diante dessas recomendações é indispensável um delineamento criterioso do sistema de irrigação que se adeque à área e à cultura, e de modo complementar, um estabelecimento de um manejo de irrigação. 

Por fim, ter capacitação é desejável caso o produtor seja um iniciante na agricultura irrigada.

Aproveite para conferir algumas dicas que vão ajudar você a calcular a irrigação para sua propriedade.