Dia do citricultor - tecnologias para otimizar a citricultura

A citricultura desempenha um papel vital na economia brasileira, destacando-se como um dos grandes setores agrícolas do país. Somos grandes produtores de laranja, limões, limas e tangerinas.

Diante dessa importância, o dia 8 de junho é a data escolhida para comemorar o dia do citricultor. Estabelecida em 1969, essa data relembra a importância desse profissional para a agricultura brasileira.

Mas, a continuidade desse protagonismo exige a otimização da produção, consequentemente o uso de modernas tecnologias torna-se uma necessidade dentro dos pomares.

Para elucidar este tema, elaboramos este artigo. Nele, apresentaremos as 3 tecnologias que estão ajudando a otimizar a produção da citricultura brasileira.

Panorama geral da citricultura brasileira

No agronegócio mundial, a citricultura é um dos setores mais importantes. Segundo dados do relatório “Citrus World Statistics”, publicado pela World Citrus Organisation, o mundo produziu 158,5 milhões de toneladas de frutas cítricas nos dois últimos verões.

E, dentro deste cenário, o Brasil tem papel de destaque, figurando na segunda posição entre os maiores produtores do mundo, com 12% de participação.

Nossa citricultura também se destaca na produção de determinadas frutas cítricas, como a laranja e o limão:

Primeira posição mundial na produção de laranja, com 7,55 milhões de toneladas produzidas (cerca de 10% da produção global). Também somos líderes na exportação de suco de laranja.
Segunda posição na produção de limão, com 1,5 milhão de toneladas produzidas. Além disso, no quesito exportação, estamos em segundo lugar.

Para o futuro, as previsões também são otimistas, como citado pelos dados do Instituto de Economia Agrícola (IEA).

No Sudoeste de Minas Gerais e São Paulo, por exemplo, a safra de laranja deve resultar em 316,95 milhões de caixas de 40,8 kg. Isso representa um aumento de 20,53% em relação à produção do ano anterior.

Já o Sumário Executivo publicado pelo Fundo de Defesa da Citricultura (Fundecitrus), revela que, somente no Triângulo Mineiro, a produção deve alcançar 22,99 milhões de caixas.

3 tecnologias que otimizam a produção da citricultura nacional

A citricultura é uma cultura que costuma depender de frequentes pulverizações e práticas de adubação, o que pode elevar os custos da produção. Por isso, é cada vez mais recorrente o uso de tecnologias que otimizem essas e outras operações.

Assim, pesquisadores, produtores, entidades e a indústria uniram esforços nos últimos anos para aumentar a produtividade e competitividade da citricultura brasileira.

As soluções e tecnologias que mais se destacam são:

1 - Análise de dados e monitoramento remoto

Uma das tecnologias mais adotadas na citricultura moderna é o sensoriamento remoto realizado por meio de imagens de satélite.

As imagens coletadas fornecem uma visão mais abrangente das condições das plantas em grandes áreas de pomares. Os dados analisados permitem:

Detectar padrões de crescimento;
Identificar áreas ou reboleiras com deficiências nutricionais;
Acompanhar o desenvolvimento das plantas ao longo do tempo.

Há também a possibilidade de uso de dispositivos portáteis ou drones equipados com sensores. A partir deles, os agricultores podem medir diretamente os níveis de clorofila, nutrientes e outras substâncias presentes nas folhas.

Com essa informação, coletada e transmitida em tempo real, é possível obter uma avaliação precisa do estado nutricional das plantas de citros, permitindo ajustes exatos no manejo dos fertilizantes.

O uso de sensores remotos também oferece dados em tempo real sobre diversos parâmetros da lavoura, como clima, solo, plantas e pragas, permitindo a tomada de decisões precisas para otimizar a produção.

2 - Automação de tarefas

Por muito tempo, a produção brasileira de citros era feita em pequenos pomares e com boa parte dos processos manuais. Mas, o aumento da demanda e a profissionalização exigiram um uso mais intensivo da automação de tarefas.

Assim, por meio do auxílio de modernas máquinas agrícolas e robôs, os produtores conseguem realizar vários processos repetitivos e trabalhosos no campo e na indústria com uma eficiência e agilidade muito maiores.

Entre as atividades realizadas pelos robôs, se destacam:

Pulverização de pesticidas;
Irrigação do pomar;
Colheita;
Seleção de frutos;
Higienização dos frutos na indústria;
Logística.

Consequentemente, a mão de obra pode ser liberada para atividades mais estratégicas e qualificadas.

Com o advento da automação de várias tarefas, a citricultura também se torna mais sustentável e competitiva, especialmente em um cenário em que o Brasil vive um apagão de mão de obra em diversas áreas.

3 - Agricultura de precisão

A prática da agricultura de precisão (AP), é também ideal na obtenção de uma citricultura muito mais otimizada, sustentável e economicamente viável.

O conceito de AP consiste na adoção de técnicas e tecnologias para lidar com a variabilidade espacial das lavouras e pomares, tomando como base a informação de que não há uniformidade entre as plantas do pomar.

Assim, em pomares já é possível combinar inteligência artificial e sensores inteligentes, possibilitando a produtividade e a redução de custos.

Esse tipo de tecnologia também permite ao citricultor trabalhar com diversas variáveis que ajudam a mensurar a variabilidade espacial de inúmeros parâmetros da cultura.

A partir dos dados gerados é possível elaborar mapas de recomendação de aplicação de fertilizantes com base no que foi exportado (NPK, micronutrientes etc.). Isso permite a reposição do que é necessário, economizando na aplicação de insumos.

Também é possível analisar a demanda de água das plantas, otimizando o processo de irrigação do pomar.

Diante disso tudo, podemos analisar que o futuro da citricultura brasileira está ancorado em três pilares: conhecimento, inovação e sustentabilidade, que se baseiam em “fazer mais com menos”.

O caminho da otimização já está sendo percorrido e seu sucesso dependerá das ações individuais e das pesquisas de campo.

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