A citricultura é uma das atividades agrícolas mais relevantes do agronegócio brasileiro. Somos, por exemplo, o maior exportador mundial de suco de laranja, além de grandes produtores de lima, tangerina e limão.

Segundo a CitrusBR, o Brasil detém 50% da produção mundial de suco de laranja, exporta 98% do que produz e consegue incríveis 85% de participação no mercado mundial.

Porém, em um cenário global cada vez mais exigente, a combinação entre produtividade e responsabilidade socioambiental passou a ser decisiva. 

Consequentemente, o conceito de citricultura sustentável ganha espaço. Ele alia boas práticas agrícolas, uso racional de recursos e tecnologias de ponta para produzir mais, com menos impacto ambiental e maior valor agregado.

Felizmente, o setor vem respondendo com inovação, boas práticas e soluções tecnológicas cada vez mais acessíveis. 

Citricultura Sustentável: por onde começar?

A produção sustentável é aquela que atende às necessidades atuais sem comprometer as futuras gerações. 

No contexto agrícola, a Embrapa define o termo da seguinte forma:

“Compreende sistemas integrados de práticas que, ao longo do tempo, garantem qualidade ambiental, preservam os recursos naturais, promovem uso eficiente de recursos e melhoram a qualidade de vida da sociedade, com viabilidade econômica dos processos agrícolas”. 

Na citricultura, isso significa conciliar produtividade com a conservação ambiental, bem-estar social e viabilidade econômica, impulsionada por: 

  • Questões ambientais (escassez de água e degradação do solo); 
  • Mudança climática; 
  • Demandas cada vez mais rigorosas do mercado consumidor e de políticas públicas.

Vale destacar que os benefícios de adotar práticas sustentáveis na citricultura vão muito além da proteção ambiental. Elas incluem também: 

  • Redução de custos com insumos; 
  • Melhoria na produtividade; 
  • Aumento da eficiência operacional; 
  • Acesso a mercados mais exigentes; 
  • Possibilidade de certificações que agregam valor ao produto. 

Além disso, o manejo mais equilibrado do ecossistema pode tornar o pomar mais resiliente a pragas, doenças e variações climáticas.

Práticas sustentáveis ganham espaço na Citricultura

A sustentabilidade na citricultura começa com um conjunto de práticas que promovem o uso inteligente dos recursos naturais, reduzem impactos ambientais e aumentam a eficiência produtiva. 

Vamos explorar as principais delas.

Manejo Integrado de Pragas e Doenças (MIPD)

Essa abordagem reduz o uso de defensivos químicos por meio do monitoramento constante da lavoura e da integração de métodos de controle biológico, cultural e físico. 

O controle biológico, por exemplo, utiliza inimigos naturais para combater pragas como o psilídeo, transmissor do greening. Além disso, o MIPD melhora a segurança do alimento e reduz os impactos ambientais do uso excessivo de agroquímicos.

Uso eficiente da água

A adoção de sistemas de irrigação localizada, como o gotejamento, e o uso de sensores (para monitorar a umidade do solo) ajudam a evitar desperdícios e garantem que a planta receba apenas o que precisa. 

O monitoramento do clima também permite um planejamento mais assertivo da irrigação, evitando perdas por evaporação, além de excesso ou desperdício de água.

Conservação do solo e recursos naturais

Práticas como cobertura vegetal entre as linhas de plantio, adubação verde e terraceamento são essenciais para a produção de citros. Elas ajudam a prevenir a erosão, manter a fertilidade do solo e aumentar a biodiversidade local. 

A conservação do solo também está ligada ao bom manejo de mato, rotação de culturas e manutenção de corredores ecológicos.

Energia renovável e economia circular

A citricultura também pode se beneficiar da geração de biogás a partir de dejetos e da compostagem de resíduos orgânicos. 

Subprodutos como cascas, bagaços e óleos essenciais têm grande valor industrial e podem ser comercializados, gerando novas fontes de receita. 

Essas iniciativas contribuem para a economia circular e aumentam a rentabilidade da cadeia.

Digitalização e agricultura de precisão

A agricultura de precisão chegou à citricultura há alguns anos. Suas tecnologias aumentam a eficiência de toda a atividade, ao permitir o manejo detalhado da lavoura com base em dados e informações em tempo real. 

No cultivo de citros, ela contribui diretamente para: 

  • Uso eficiente de insumos; 
  • Aumento da produtividade; 
  • Rastreabilidade; 
  • Redução de desperdícios; 
  • Tomada de decisões mais assertivas.

Associado a isso temos o uso de mapas de produtividade, sensores e tecnologias georreferenciadas. Tudo isso tem permitido um salto qualitativo na gestão dos pomares, reduzindo perdas e ampliando margens.

Principais tecnologias para uma citricultura sustentável

A transformação digital no campo tem sido essencial para alcançar a sustentabilidade na citricultura. 

Com o avanço de tecnologias acessíveis e adaptadas às realidades do produtor rural, foi possível otimizar o uso de recursos naturais, aumentar a eficiência operacional e reduzir perdas ao longo da cadeia produtiva. 

A integração entre inovação tecnológica e boas práticas ambientais representa um caminho promissor para garantir a longevidade da atividade citrícola diante das exigências de mercado e das mudanças climáticas.

A seguir, conheça as principais tecnologias que impulsionam uma citricultura mais produtiva, rentável e ambientalmente responsável.

Sensores e monitoramento remoto

Equipamentos instalados no campo monitoram parâmetros diversos: temperatura, umidade do solo, radiação solar, fertilidade e presença de pragas. 

Esses dados são processados por softwares e ajudam o produtor a tomar decisões baseadas em evidências reais. Além disso, sensores de clima auxiliam na previsão de surtos de doenças e na otimização das aplicações.

Drones e imagens aéreas

Com o uso de drones, é possível mapear a lavoura, identificar falhas de plantio e detectar precocemente doenças ou estresses hídricos. 

Os drones também são utilizados para permitir as pulverizações localizadas, com menor volume de produto, evitando desperdício e contaminações. 

Já imagens multiespectrais fornecem dados detalhados sobre a saúde das plantas.

Máquinas automatizadas e robótica

A mecanização da colheita e o uso de pulverizadores autônomos reduzem a dependência de mão de obra e aumentam a eficiência operacional, além de minimizar o contato humano com defensivos. 

Robôs aplicadores e tratores autônomos estão ganhando espaço em propriedades de médio e grande porte.

Softwares e plataformas de gestão agrícola

Essas ferramentas gerenciais auxiliam no controle integrado do pomar, controle de aplicações, rastreabilidade de insumos e análise de resultados. 

São aliadas fundamentais no planejamento da safra, controle de custos e conformidade com exigências de certificação.

Sustentabilidade e tecnologia como estratégia de mercado

A adoção de boas práticas e tecnologias sustentáveis não é apenas uma responsabilidade ambiental, mas também uma estratégia comercial. 

Quando o citricultor trabalha para obter certificações (Global G.A.P., Selo de Agricultura Sustentável e Rainforest Alliance), ele garante acesso a mercados internacionais exigentes, que valorizam produtos rastreáveis, seguros e com responsabilidade socioambiental.

Logo, essas práticas agregam valor à marca, aumentam a confiança do consumidor e possibilitam parcerias com grandes redes varejistas e indústrias de alimentos. 

Em alguns casos, permitem inclusive a obtenção de preços melhores por produtos certificados.

Desafios e perspectivas do citricultor

Em uma reportagem da Revista Veja, Marcos Fava Neves destacou que o futuro da citricultura será moldado pela capacidade de inovar, adaptar-se a desafios emergentes, abraçar práticas de proteção ambiental e responder às expectativas dos consumidores.

Segundo o especialista, tais pontos vão transformar a indústria em um modelo mais resiliente, eficiente e responsável. 

“É um setor que traz grande contribuição às exportações do Brasil num valor próximo a US$ 2 bilhões por ano e usa relativamente pouca área, sendo muito importante na sustentabilidade econômica, ambiental e social”.

Mas, apesar dos avanços recentes em sustentabilidade e tecnologia, ainda existem desafios para a ampla adoção de inovações: 

  • Altos custos iniciais; 
  • Falta de capacitação técnica; 
  • Resistência às mudanças culturais; 
  • Dificuldades de acesso a financiamentos.

Por outro lado, as perspectivas são promissoras. A tendência é de que a demanda por frutas sustentáveis aumente, impulsionada por consumidores mais conscientes e pelas metas globais de descarbonização. 

Além disso, a tecnologia tende a se tornar mais acessível, com soluções adaptadas a propriedades de todos os portes e novos modelos de negócio, como o uso por assinatura de serviços tecnológicos.

Como começar? Guia rápido para o produtor

Adotar práticas sustentáveis e tecnologias modernas na citricultura brasileira pode parecer um grande desafio, especialmente para pequenos e médios produtores. 

No entanto, dar os primeiros passos rumo a uma citricultura sustentável é mais simples do que se imagina.

A boa notícia é que há caminhos acessíveis, apoio técnico disponível e soluções que podem ser implementadas de forma gradual, respeitando a realidade de cada propriedade. 

Neste guia, reunimos orientações práticas para quem deseja iniciar essa jornada e transformar seu pomar em um exemplo de responsabilidade ambiental.

  • Diagnostique a propriedade: faça um levantamento dos pontos fortes e oportunidades de melhoria. Entenda o consumo de água, uso de defensivos e manejo do solo;
  • Adote pequenas práticas sustentáveis: comece pelo manejo de solo, água e resíduos. Pequenas mudanças já fazem diferença;
  • Busque capacitação: participe de treinamentos como os do programa Fruto Resiliente, do Citros Conecta. O conhecimento é o primeiro passo para a transformação;
  • Invista em tecnologia gradualmente: comece por sensores e gestão digital, depois evolua para mecanização e automação;
  • Procure apoio técnico e financeiro: programas como o “Citros SP Sustentável” oferecem suporte a produtores. Instituições como Sebrae, Senar e cooperativas também são aliados.
  • Conecte-se com fornecedores de soluções: feiras agrícolas, principalmente a Agrishow, são oportunidades ideais para conhecer novidades tecnológicas e sustentáveis.

Pronto para ter uma citricultura mais sustentável?

A citricultura brasileira está em um momento decisivo de transformação. Sustentabilidade e tecnologia deixaram de ser diferenciais para se tornarem condições indispensáveis para competir em um mercado cada vez mais exigente. 

A boa notícia é que os caminhos já estão traçados, e há suporte técnico, político e mercadológico para essa transição. 

Adotar a citricultura sustentável é investir no futuro do seu pomar, da sua propriedade e do planeta. Quem inicia essa jornada colhe frutos mais saudáveis, rentáveis e valorizados.

Se você quer se manter informado sobre as principais tendências, soluções e oportunidades ligadas ao campo, acompanhe os conteúdos do Agrishow Digital.