Você sabia que a Inglaterra, embora reconhecida mundialmente por sua rica história industrial e influência econômica, também desempenha um papel interessante no cenário da agricultura global?
Com uma produção intensiva e altamente mecanizada para os padrões europeus, o setor agrícola inglês garante cerca de 60% das necessidades alimentares de sua população com uma parcela surpreendentemente pequena da força de trabalho.
Neste artigo da série Agricultura pelo Mundo, embarcaremos em uma jornada para explorar a agricultura inglesa, desde suas características marcantes até os desafios e perspectivas futuras.
Acompanhe-nos nesta imersão nas terras inglesas que equilibram tradição e tecnologia no campo!
Agricultura inglesa: cenário econômico com ótimas perspectivas
A Inglaterra se destaca como a maior economia entre os quatro países que compõem o Reino Unido.
Foi também o principal berço da Revolução Industrial, um marco na história global. Contudo, o país enfrentou um período de desaceleração econômica após a recessão de 2008, intensificado pela decisão de deixar a União Europeia (Brexit).
O Brexit trouxe consigo um aumento nos custos e nas dívidas tanto para os produtores quanto para os consumidores finais, além de um impacto na dinâmica das exportações.
Mas, mesmo com este contexto econômico desafiador, a agricultura inglesa demonstra muita resiliência.
Caracterizada por ser intensiva e altamente mecanizada em comparação com outros países europeus, ela emprega menos de 2% da força de trabalho para suprir uma parcela significativa da demanda interna por alimentos.
Os principais produtos do setor incluem, cereais, oleaginosas, batatas, legumes, além da produção de bovinos, ovinos, aves e peixes.
Clima e geografia da Inglaterra: moldando a agricultura do país europeu
O clima temperado oceânico da Inglaterra, marcado por invernos amenos e verões frescos, com pluviosidade relativamente bem distribuída ao longo do ano, oferece condições favoráveis para uma diversidade de culturas agrícolas.
A geografia do país, com suas planícies férteis, colinas suaves e vales, também contribui para a variedade da produção agrícola.
As diferentes regiões agrícolas da Inglaterra apresentam características distintas:
- Leste: mais seco e ideal para o cultivo de cereais e hortaliças em grande escala;
- Oeste e Norte: apresentam maior pluviosidade e terrenos mais acidentados, ideal para a pecuária, especialmente a de ovinos e bovinos, além de culturas forrageiras.
- Sudoeste: clima mais ameno, permite o cultivo de frutas e legumes mais sensíveis.
Principais culturas e produtos da Inglaterra
A agricultura inglesa apresenta um leque variado de culturas.
Entre os cereais, o trigo, a cevada e a aveia são cultivados em grandes áreas. As oleaginosas, como a colza, também possuem importância econômica.
A batata é um alimento básico na dieta britânica e cultivada extensivamente. Além disso, a produção de legumes como ervilhas, feijões e cenouras é relevante para o mercado interno.
No que diz respeito a produtos de renome e exportação, a carne ovina e bovina de alta qualidade, proveniente de sistemas de pastoreio tradicionais, possui reconhecimento internacional.
Os laticínios, com destaque para os queijos artesanais, também encontram seu espaço no mercado global.
Embora a Inglaterra não seja um grande exportador de grãos, alguns produtos específicos, como cevada para a indústria de malte, podem ter relevância no comércio internacional.
Sistema agrícola e estrutura fundiária inglesa
O sistema agrícola inglês é predominantemente intensivo, buscando maximizar a produção por unidade de área através do uso de tecnologias avançadas, fertilizantes e defensivos.
A mecanização é uma característica marcante dos produtores do país europeu, permitindo que um número relativamente pequeno de agricultores gerencie grandes extensões de terra.
Métodos de cultivo modernos, como a agricultura de precisão e o uso de sistemas de irrigação eficientes em algumas regiões, são cada vez mais adotados.
A estrutura fundiária na Inglaterra, por sua vez, é caracterizada por uma diversidade de tamanhos de propriedades. Embora existam grandes propriedades rurais, muitas fazendas são de médio porte, frequentemente passadas de geração para geração.
Há também uma crescente tendência de arrendamento de terras, onde agricultores cultivam áreas pertencentes a outros proprietários. O tamanho médio das propriedades pode variar dependendo da região e do tipo de produção.
Inovações e tecnologias agrícolas na Inglaterra
A Inglaterra tem se mostrado um polo de inovação e adoção de tecnologias no setor agrícola.
- Agricultura de precisão: com o uso de GPS, sensores e análise de dados, permite um manejo mais eficiente dos recursos, como fertilizantes e água.
- Drones: para monitoramento de lavouras e a implementação de sistemas de gestão agrícola digital são exemplos de tecnologias modernas em uso.
- Pesquisa e desenvolvimento: desempenham um papel crucial, com investimentos em biotecnologia para o melhoramento genético de culturas e animais, além de estudos para otimizar práticas de manejo.
- Robótica e automação: estão ganhando espaço em algumas áreas, com o desenvolvimento de máquinas autônomas para tarefas como plantio e colheita, visando aumentar a eficiência e reduzir a dependência de mão de obra.
Políticas agrícolas e subsídios na Inglaterra
As políticas governamentais têm um impacto significativo na agricultura inglesa. Após o Brexit, ocorrido em 2020, o país passou por uma redefinição de suas políticas agrícolas, buscando um modelo mais adaptado às suas necessidades e prioridades.
Atualmente, o foco tem se voltado para a:
- Sustentabilidade ambiental;
- Bem-estar animal;
- Produção de alimentos de alta qualidade.
Os subsídios e apoios financeiros aos agricultores também estão em transição.
O sistema de pagamentos diretos da União Europeia está sendo gradualmente substituído por um modelo que recompensa práticas agrícolas sustentáveis e a proteção do meio ambiente.
Programas de apoio à inovação, à diversificação da produção e ao desenvolvimento rural também são importantes para o setor.
Sustentabilidade e agricultura orgânica na Inglaterra
A sustentabilidade tem ganhado crescente importância na agricultura inglesa. Os agricultores estão cada vez mais adotando iniciativas para reduzir o impacto ambiental de suas atividades, como:
- Manejo integrado de pragas;
- Conservação do solo e da água;
- Redução das emissões de gases de efeito estufa.
Da mesma forma, a agricultura orgânica também tem apresentado um crescimento constante na Inglaterra, impulsionada pela demanda dos consumidores por alimentos produzidos de forma mais natural e com menor impacto ambiental.
Práticas como a rotação de culturas, o uso de fertilizantes orgânicos e o controle biológico de pragas são cada vez mais comuns nas propriedades rurais inglesas.
Desafios atuais e futuros da agricultura inglesa
A agricultura inglesa enfrenta uma série de desafios no presente e no futuro. As mudanças climáticas representam uma ameaça significativa, com eventos climáticos extremos como secas e inundações podendo afetar a produção.
Já a disponibilidade e o custo da mão de obra também são preocupações constantes que os agricultores terão de enfrentar.
Além disso, a necessidade de equilibrar a produção de alimentos com a proteção ambiental e a conservação da biodiversidade é um desafio complexo.
As perspectivas para o futuro do setor agrícola inglês incluem:
- Adoção contínua de tecnologias inovadoras;
- Desenvolvimento de sistemas de produção mais resilientes e sustentáveis;
- Adaptação às novas políticas e demandas do mercado.
Curiosidades e tradições agrícolas da Inglaterra
A agricultura inglesa possui curiosidades e tradições únicas que refletem sua história e cultura.
As feiras de gado e os mercados de produtos locais ainda são importantes pontos de encontro e comércio em muitas regiões rurais. Festivais da colheita, comemorados em diversas comunidades, celebram a fartura da terra e a importância do trabalho agrícola.
Elementos culturais relacionados à agricultura podem ser vistos em diversas manifestações artísticas e na própria paisagem rural inglesa, com seus campos verdejantes e construções rurais históricas.
A valorização dos produtos locais e a conexão entre o campo e a cidade são aspectos importantes da identidade agrícola inglesa.
