O setor agrícola sempre foi reconhecido como uma das áreas que exige uma grande quantidade de mão de obra em suas etapas de produção. Mas o trabalho braçal vem, aos poucos, sendo substituído pela robótica na agricultura.
A inserção de robôs e da automação agrícola é um dos artifícios que serão utilizados por agricultores para aumentar a produção de alimentos. Um relatório do IMARC Group, intitulado “Agricultural Robots Market Size: Global Industry Trends, Share, Size, Growth, Opportunity and Forecast 2021-2026”, mostra isso.
Segundo o relatório, o mercado de robôs agrícolas deve crescer 25,5% ao ano até 2026 e saltar dos atuais US$ 5,4 bilhões (R$ 29,9 bilhões) para US$ 21,2 bilhões (R$ 116,82 bilhões) no período.
Com base nesse cenário, confira quais são as inovações relacionadas à robótica na agricultura que provavelmente você irá conhecer nos próximos anos.
Aplicações da robótica na agricultura
Apesar de ser uma tendência crescente, muitos dos robôs utilizados na agricultura ainda são experimentais, mas se fazem presentes em vários processos, do plantio à colheita e em vários segmentos.
Mas Ricardo Inamasu, pesquisador da Embrapa Instrumentação (São Carlos), explica que já há robôs de ordenha e robôs que apoiam operações de capina em agricultura orgânica como sistemas comerciais de sucesso.
Dessa forma, esses robôs são equipados com diversos sensores e ferramentas que dão ao equipamento a capacidade de realizar uma variada gama de atividades, como:
- Mapeamento de campo;
- Controle de ervas daninhas;
- Coleta de dados aéreos;
- Fertilização e irrigação;
- Análise de solo;
- Monitoramento ambiental, entre outras.
Além disso, os robôs também serão usados na pecuária nas tarefas de monitoramento, alimentação de animais de corte, aves e suínos, além de automatizar toda a ordenha de vacas leiteiras.
As aplicações da robótica na agricultura vão desde o controle de pragas até um processo de semeadura mais preciso, como explica Edson Prestes, membro sênior do Instituto de Engenheiros Eletricistas e Eletrônicos (IEEE) e professor titular do Instituto de Informática da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS):
“Atualmente, podemos encontrar robôs que podem pegar frutas a cada 2 segundos, colhendo inclusive morangos. Além de colher morangos, estes robôs são capazes de identificar se o morango está pronto ou não para ser colhido”.
Existem ainda robôs na agricultura capazes de identificar pragas e aplicar pesticidas apenas na região onde ele é realmente necessário. “Isso leva a uma redução abrupta da quantidade de pesticida comumente usada”, garante Prestes.
Por fim, há também robôs que sobrevoam plantações e coletam inúmeros dados usando sensores, por exemplo, do tipo infravermelho, para identificar se a plantação está saudável ou não.
Robôs na agricultura: movimento crescente com muitos benefícios
Com aplicação ainda tímida no campo, os robôs agrícolas são máquinas autônomas utilizadas para melhorar a qualidade e eficiência da operação. Reduz também a dependência do trabalho manual, aumentando a produtividade geral da colheita e elevando a preocupação com a sustentabilidade.
Neste contexto, Ricardo Inamasu explica que o crescimento no uso de robôs deve aumentar a capacidade operacional das atividades no campo. “Essa capacidade operacional naturalmente refletirá num maior apoio para a organização e controle do sistema de produção”.
Além disso, Edson Prestes acredita que os robôs na agricultura podem aumentar a qualidade e a quantidade da produção enquanto minimizam os custos associados.
“Robôs possuem inúmeros sensores que dão suporte às tarefas agrícolas. Possuem também diferentes graus de autonomia que os permitem operar por longos intervalos de tempo com mínima supervisão humana”, garante.
Dessa forma, o uso da robótica na agricultura poderá:
- Aumentar a produtividade através da agricultura de precisão;
- Minimizar a quantidade de pesticidas usada na lavoura;
- Analisar a qualidade da plantação em termos de irrigação e controle de pragas;
- Aumentar a produtividade do processo de colheita e/ou a qualidade da semeadura.
“Em resumo, a grande vantagem da robótica na agricultura é a de multiplicar a capacidade de trabalho humano no campo, tanto em volume realizado como em qualidade”, complementa Inamasu.
A robótica na agricultura substituirá a mão de obra humana?
Neste cenário, há uma grande preocupação de que os robôs vão “tomar o lugar” da mão de obra humana em lavouras e fazendas. Mas a verdadeira expectativa é de que o trabalho humano será mais bem empregado no campo, já que, por mais inteligente e avançada que a robótica seja, trabalhos mais especializados e que exijam decisões de grande impacto continuarão sendo feitos por pessoas.
A expectativa é que, com o uso da robótica na agricultura, o trabalho humano seja melhor empregado no campo
Futuro: o uso de robôs na agricultura será um caminho sem volta
O avanço da automação dos diversos processos no campo, seja pela robótica na agricultura ou outros caminhos tecnológicos, parece ser um caminho sem volta, principalmente pelos seus inúmeros e claros benefícios.
Assim, a expectativa de Edson Prestes é a expansão do uso de robôs no campo. “Os robôs vão atender a demanda dos mercados internacional e nacional em termos de produção de qualidade e sustentabilidade”.
Com isso, a perspectiva é que a robótica na agricultura tenha impacto importante no aumento da produção global, levando, até mesmo, ao consumo de alimentos mais saudáveis.
Além disso, Inamasu espera que no futuro o campo tenha conexões de excelente qualidade e sistemas que integrem a internet sem limitação de volume e qualidade de dados, bem como de processamento.
“Nesse cenário, robôs poderão atuar de forma interativa e reativa de acordo com as dinâmicas do campo”, complementa o pesquisador da Embrapa Instrumentação.
Diante disso tudo, nos próximos anos, são esperados investimentos crescentes em atividades de pesquisa e desenvolvimento (P&D) para a introdução de uma nova geração de robôs na agricultura.
Com isso, a robótica no agronegócio tende a evoluir à medida que a transformação digital acontece. Consequentemente, inovações que trazem maior eficiência e qualidade de vida ao campo serão motivo de sucesso.
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